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作者:單希瑛

能用腳壓碎獵物外殼的三葉蟲


三葉蟲及一些早期節肢動物具有和現生鱟同源的附肢結構,科學家比對了兩種三葉蟲與鱟的附肢構造,推測其中的霸王萊德利基蟲具有和鱟類似的攝食機制,能用附肢上的顎基將帶殼獵物壓碎後再送進嘴裡,可說是最早發現的食殼性動物。食殼性的出現可能也帶動了掠食者與有殼獵物的軍備競賽。

古生代海洋中的奇異隊伍-頭帶蟲


在許多動物門類中都有同種個體間的集體行為,所現,例如鳥類排成行列集體飛行、魚群的同步游動或螞蟻排成長長一列行進。但這種列隊行為在地球的生物史中是何時開始的呢?從摩洛哥奧陶紀岩層中發現的排成長長一列的三葉蟲化石得知,它至少在 4.8 億年前便出現了。

消失的古生物!由三葉蟲眼睛構造的研究,支持其親緣歸屬是有顎類的姊妹群


三葉蟲是一群已滅絕的節肢動物。牠們出現於寒武紀初期,消失於二疊紀末的大滅絕事件。近年對三葉蟲眼睛的研究,發現水晶體下方獨立的晶錐構件,而獨立的晶錐是有顎類的獨有衍徵,支持了三葉蟲與有顎類是姊妹群的觀點。

現存唯一具外殼的頭足類!鸚鵡螺的中性浮力,使牠在水中維持同體積海水的重量


鸚鵡螺會隨著成長,分泌新的隔壁,形成新的腔室。每個新的腔室最初都充滿腔室液,這些液體會被慢慢排除,以增加浮力來抵消軟體和外殼增長的重量。牠在海水中始終維持著中性浮力,也就是牠幾乎等於同體積的海水。

揚子鱷:水中王者還是陸地霸主?


揚子鱷生活在湖泊、池塘、灌溉溝渠密布的江南水鄉。因人類在長江流域發展,造成棲地破壞的威脅,導致揚子鱷的分布範圍持續萎縮,被國際自然保護聯盟列為極度瀕危,多重保護行動已經展開,除了人工飼養、繁殖,並有一定數量的野放。

失落的城市海底熱液活動區


「失落的城市」熱液活動區是 2000 年 12 月間美國國家科學基金會在中大西洋探勘時所發現的。它位於中大西洋中洋脊張裂中心以西 15 公里,在亞特蘭提斯古地塊海底山脈的頂部,水深約 800 公尺。此區聳立著約 30 餘個高度在 30 – 60 公尺間的白色碳酸鈣柱,彷若海底城市,因此被稱為「失落的城市」。