地殼形成源自地函物質分化，最古老的大陸地殼物質紀錄為加拿大的阿卡斯塔片麻岩，可追溯至 40 億年前。至 25 億年前已形成約半數現代地殼，其演化也影響水圈、大氣圈、氣候與生命發展。