牛埔遺址迄今進行過多次調查與試掘，確立了其重要的考古遺址地位。遺址上發現的營埔文化和牛罵頭文化，顯示這裏 4500 年前就有人群生活，而 1800 年前來這裡的營埔文化人，更是留下了豐富的生活痕跡。

考古遺址當中，飲食生活的痕跡佔了很大部分。飲食生活當中取用許多來自周圍環境的自然資源，被保存下來的我們稱為「生態遺留」。

鐵器的出現，是人類文明史上重要的一環。史前金屬器的出現與社會發展，一直是考古學家趨之若鶩的研究議題。最早的鐵器，出土在西元前 3200 年的埃及墓葬中，是由隕鐵敲打製成的小鐵珠，這只能算是一種石器。