臺灣近代滅絕哺乳動物與環境變遷

島嶼生物的美麗與哀愁

島嶼是地球生物資源的藏寶箱，雖然僅占陸地總面積的 7%，卻擁有地球生物多樣性的 20%。根據全球自然史的調查，自歐洲人開啟大航海時代以來的 500 年間至少有 800 種島嶼物種滅絕，而已知的滅絕物種當中更高達 75% 是島嶼物種。但是這些數字並不包括史前時期因人類活動而導致的滅絕物種，這些早期滅絕的物種在歷史中並無記載，通常是透過考古或化石領域的研究調查，才有機會揭露出來為世人知悉。

古代臺灣的生物種類記述散見於古遊記、地方志、荷蘭人的貿易紀錄等早期文獻，甚至可推至千年以前，但大多以大型及有經濟價值的物產種類為主，如鹿、熊、豹等。全面的物種紀錄則遲至 19 世紀中期開始，西方科學家如英人史溫侯（1856 年）、愛爾蘭籍奧古斯汀亨利等學者來臺採集，才逐步建立起現在大家熟悉的臺灣動、植物名錄，迄今歷史僅 150 年。

臺灣的自然生態非常豐富，但也如許多島嶼一般面臨過度開發的壓力，已知的哺乳動物中就有梅花鹿野生族群（最後紀錄 1969 年）、雲豹（最後紀錄 1983 年） 和水獺（最後紀錄 1989 年）在上個世紀 1960 – 1980 年代臺灣經濟奇蹟時期先後絕跡，該時期以十大建設開啟序幕，短短 10 年間多項重大基礎工程從北到南相繼開工興建，也帶動城鄉建設，其環境衝擊是全島性的，同時期消失的物種還包括香魚、大紫斑蝶等，石虎族群也在此時期大幅驟減，這一波物種滅絕反映的事實上是自然生態的巨幅衰退。

曇花一現的珍貴島嶼族群

而其實臺灣在數百年前也發生過另一波的物種滅絕事件。近年科博館的動物考古研究人員對古代動物遺留進行鑑定研究，赫然發現了哺乳類的新紀錄種，迄今已發現 3 種，分別是偶蹄目鹿科的獐 (Hydropotis inermis)、食肉目貂科的狗獾（亞洲獾）(Meles leucurus)，以及囓齒目倉鼠科的東方田鼠 (Alexandromys fortis)，此 3 種動物原產地皆為亞洲大陸，目前也都還有現生族群存活，然而牠們有島嶼族群隔離在臺灣繁衍生活了上萬年，卻是前所未知的，可惜已早一步悄然滅絕，令人驚奇也令人遺憾，讓我們來看看究竟是哪些動物。

遺址中一根扁彎刀狀的獠牙，揭開了臺灣曾盛產獐這種小型鹿的祕密。獐體重約 11 – 18 公斤，體型接近山羌而稍壯，雌雄均無角，公獐有尖長的獠牙。獐以水草豐美的開闊水岸地帶為家，以草本植物的嫩莖葉為食，習於蹲坐草原中躲藏休息，與山羌偏好隱身森林的習性完全不同。獐還是游泳高手，能在河川或近海游個數公里往返沙洲離島之間。獐肉可食用皮可製革，自古即為狩獵物種，由於棲息地易遭受農墾與聚落開發等人類活動干擾，在原生地的中、韓兩國已屬於瀕危物種。

東方田鼠體重 50 – 150 公克，是半水生的倉鼠科鼠類，善於游泳，居住在沿海或河湖岸邊，喜歡長滿莎草蘆葦的草澤溼地，在岸邊掘穴或結草為巢，專吃水邊植物多汁的根、莖、葉與種籽。東方田鼠分布範圍遍及亞洲東部，從北方西伯利亞與朝鮮半島南至中國浙江、福建一帶，適應力強大。據研究東方田鼠平時安居水岸，只在棲地被洪水淹沒的汛期才暫時離開，進入相鄰農耕田區避難時會危害農作物，待水退即迅速回到岸邊棲息地生活。2007 年夏天汛期中國洞庭湖流域曾爆發20億隻鼠患入侵農田事件，主角就是東方田鼠。

狗獾為體重 5 – 10 公斤的穴居動物，棲息在鄰近水源的草原或森林，選擇水岸邊坡、山坡、乾溝、沙丘等地形，挖掘廣大且多個出口的地洞系統供家族世代共同居住，因此棲地必需排水良好、植物根系發達且土層深厚。狗獾以土中各類小動物為食，尤嗜食蚯蚓，也吃植物根莖、果實種子與竹筍等。狗獾原本與歐洲常見的歐亞獾 (Meles meles) 歸類為同一種，直到 2002 年才成為獨立種，至今仍廣泛分布於亞洲大陸，但在人口密集區域已十分罕見。

科博館與考古單位合作研究，共同尋寶

2000 年科博館研究人員在位於臺中大肚山的鹿寮遺址進行發掘時，即陸續發現此3種動物的遺留，其中狗獾與獐更陸續在臺中盆地內的惠來遺址，以及大肚山南勢坑、龍泉，海線的清水遺址、嘉義魚寮遺址等都有發現，這現象讓研究人員意識到這兩種動物可能為臺灣固有物種，分布範圍可能更廣，遂開始與中研院史語所、成功大學考古所與臺灣大學考古所等研究單位合作，持續關注多處遺址的動物遺留樣本，也嘗試從已發表的遺址發掘報告找尋可辨識的蛛絲馬跡，漸漸地我們發現獐和狗獾遺留其實相當常見，只是過去未能辨認而已。目前已見於臺灣西部的北、中、南多處遺址，獐在臺灣東部已見於淇武蘭與舊香蘭遺址，狗獾在東部則尚未見報導。

至於東方田鼠，因樣本過於細小篩存不易，各別遺址出土數量常一至二件，十分稀少，僅臺南五間厝南遺址的大湖文化層有達 30 件臼齒遺留的不尋常紀錄。儘管如此，透過合作研究單位的共同協尋，目前有遺留出土的遺址逐漸增加，包括臺中鹿寮、南勢坑、龍泉，彰化福興菜園角，以及臺南西寮、石橋、五間厝南、三寶埤等遺址，顯示此物種亦有廣布臺灣全島的可能性，希望未來能有更多的遺址資料加以印證。

囿於新紀錄種發表未久，目前動物遺留有經完整鑑定的遺址不多，狗獾的發表較早，故資料比較多，獐的遺留與山羌極易混淆，許多遺址發掘報告尚未加以區分。為了引起興趣，我們仍將初步蒐集的遺留出現記錄整理於表一，以揭露 3 種動物的出土遺址廣布於臺灣各地的沿海低平地帶，絕不罕見的事實。根據遺址的年代，動物存在的時間涵蓋新石器代與鐵器時代，在 4200 年前與 400 年前之間。而動物存在的最晚時間，東方田鼠約 400 年前還棲息於中部沿海地區（菜園角遺址），獐和獾亦約在 400 年前還活躍於臺中大肚山西麓（鹿寮遺址、南勢坑遺址），據此推測這 3 種動物是在臺灣進入歷史時期之後才相繼滅絕。

考古動物遺留見證古臺灣沼澤濕地的發達及消失

動物的習性與棲地偏好是研究遺址周邊古環境的重要指標，獐與東方田鼠是典型的溼地物種，指標性最強，可藉以判定遺址周邊古環境鄰近河流湖沼或海邊，且有發達的草澤溼地環境，目前表一所列遺址周邊尚可見殘餘草澤溼地環境的，僅存於臺中高美濕地。而依狗獾的習性來推測遺址環境，則為近水源、偏濕潤、土壤鬆軟深厚之環境。綜合 3 種動物的棲息需求指標，再加上遺址的廣泛分布，可清晰呈現臺灣古代沿海低平區域，為河川縱橫且岸邊濕地遍布，草澤生態系統發達，河流之間土壤層深厚的草原與森林鑲嵌交織的地景風貌。

遺址紀錄顯示狗獾等 3 種動物與臺灣史前人群共存數千年之久，代表發達的草澤生態系統在史前時期是持續存在的，也顯示整體而言史前人群的生存發展並未造成生態環境劇烈變化。到了歷史時期前後，臺灣進入殖民時代，人口激增、開發加劇，不但有捕獵壓力的獐與狗獾走入滅絕，無捕獵壓力的東方田鼠也消失無蹤，由於殖民經濟引發島上環境的全面開發，此時期環境變遷快速，沿海地帶原始環境逐漸為農田與聚落取代，推測草澤生態系統的全面劣化或喪失是造成狗獾等3種動物幾乎同時滅絕的主要原因。

至於梅花鹿、雲豹和水獺也是以低平地帶為主要棲息地，故該段時期族群生存必深受環境劇變影響，但顯然因為能遷入深山地區避居而逃過一劫，甚至還頑強地挺過清治到日治時期有增無減的開發和狩獵壓力，至光復初期仍有殘餘族群，可惜未及時獲得重視與保育，終不敵 1970 – 1980 年間又一波的生態大衰退，還是滅絕了。總計 400 年來臺灣的哺乳動物已滅絕 6 種，而石虎、黑熊正在滅絕邊緣掙扎，島上的自然生態已巨幅退化自是無庸置疑。島上居民到底該如何與大自然共生，退衰的生態環境能否恢復過往的生機？從考古動物遺留研究中學到的古代環境知識，或可帶來新的視野與方向，協助我們踏出正確的下一步。