廣義的文玩菩提子包含許多植物的種子、果實、根莖等，其中有不少是人們生活中可以見到的植物。本文介紹做為四角菩提子始源植物的羅望子、蜜蠟菩提子的巴西橡膠樹、佛心菩提子的蘇鐵、阿修羅菩提子的石栗、一帆風順菩提子的蛋黃果)、鬼角菩提子的四角菱等相關植物。

佛教起源自熱帶亞洲，相關典籍中都能看見以熱帶地區為分布中心的棕櫚科植物的應用。本文介紹做為菩提子的植物：油棕、女王椰子、狐尾椰子、叢立孔雀椰子、檳榔等在科博館的栽種位置與相關的植物應用。

佛教念珠的記載始於《佛說木槵子經》，之後材質琳瑯滿目，其中菩提子不是菩提樹種子，《佛學大辭典》中以薏苡為菩提子。近年中國興起菩提子風潮，這些種實不一定與佛教有關，稱為文玩菩提子。