豆科為被子植物中僅次於菊科及蘭科的第三大科，主要特徵為果實屬於莢果，大多數的種類具有蝶形花冠，在臺灣是僅次於禾本科，為歸化種類最多的第二大科。

大安溪與濁水溪間的臺灣中部是臺灣南北氣候過渡帶，樹木生長旺盛，雖然因為人為開發導致森林面積減少，原生植物的果實仍是許多動物重要的食物來源。

人類與植物的關係密切，主要食物來源多為禾本科作物，如稻米和小麥。豆科植物如大豆、豌豆等，則是重要的植物性蛋白質來源，常見的利用形式為食用其種子或各式豆製品，對健康有益。此外，有些豆科植物食材則以不同的部位，廣泛應用於飲食中。

大安溪以北的臺灣北部環境潮溼，讓東北季風迎風面與西北部植物仍有差異，使北臺灣植物分布豐富且迷人。國立自然科學博物館植物園北部低海拔區規劃風衝稜線、濕地池沼、山溝溪谷、樹蕨桫欏等小區，本文以此區為例探討不同環境下的北臺灣原生植物。

木是植物輸水和支撐的重要構造，泥盆紀的植物僅有初生木質部。石炭紀的鱗木和蘆木，其木質細胞分佈鬆散，稱爲「疏木」。針葉木產生均質紮實的「密木」，適合侏羅紀濕冷的環境，呈現複雜又多樣的「材華」。