竹山鎮是南投縣漢人最早開發的地帶，舊稱「林圮埔」。清朝年間，為通往東部後山的重要中繼站。早在1902年，日本人類學者森丑之助就曾在竹山地區發現3個史前遺址，後來的考古學家又陸續在竹山發現了30幾個史前遺址，採集許多石器與陶器。