日之行者（四）：金星篇

金星樣貌

星等是描述星體有多亮的數字，數字越小就越亮，甚至是比 0 更小的負數，月亮的星等是 -12，夏季大三角之一的織女星是 0 星等，每差 1 星等，亮度就差了 2.512 倍，而金星的星等是 -4.9，因此除了太陽與月亮，金星就是地球天空中最亮眼的星。為何金星如此明亮？除了距離地球很近之外，主要是由於金星有著高反射率的厚重大氣層，將太陽光反射到地球上的關係。若近距離看金星，這厚重的大氣層裡含有硫磺顆粒與二氧化硫氣體，會吸收部分藍光，剩下的紅光與綠光疊加會成為黃光，因此金星肉眼看起來呈現淡黃色，此外，這些硫化物質接觸到雲層的水氣，會形成腐蝕性極強的硫酸雲，因此若要進入金星，第一道關卡便得先克服強酸。

除了硫化物質，金星的大氣層非常厚重，主要是由二氧化碳這種較重的氣體組成，導致金星的大氣壓力是地球的 92 倍，相當於潛入 910 公尺深的海底時的壓力，再加上二氧化碳是一般熟知的溫室氣體，失控的溫室效應讓金星表面的溫度達到平均攝氏 462 度的高溫，是太陽系溫度最高的行星，在這溫度下，足以將製作啞鈴的原料：鉛金屬給熔化。

透過雷達波穿透雲層，便可看見金星的地表，由於表面越粗糙，雷達反射越強，看起來就越亮，反之越光滑則越暗。從雷達圖看來，金星表面遍布著彎曲的亮紋，說明金星的表面有股推擠拉伸的力量，雖然金星不像地球具有板塊結構，但內部的熱對流岩漿經常向上推擠金星地表，然後岩漿退去而冷卻下陷，再加上火山噴發的熔岩冷卻時也會收縮，熔岩表面也常附著許多碎屑，因此造成金星表面出現許多皺褶與裂谷等不平坦的區域，也就是那些亮紋。

內視金星

金星的核心估計約為半徑的一半，這是根據金星自轉軸的輕微晃動以及金星自轉速度變化所推算出的轉動慣量，並由此建構出相符的行星結構模型，不過由於金星沒有像地球的全球性磁場，因此推論其核心可能不是固態，而是熔融狀態，原因或許跟缺乏板塊運動有關。地殼將熱包住，地函無足夠溫差形成對流，因此無法產生電流磁效應。不過這都只是推論，金星的核心結構究竟有沒有固態內核，尚待更新的技術與研究解答。

或許有人會想，何不在金星表面放置地震儀器，直接分析震波就能確定核心結構，其實金星 14 號就做過這件事了，只是由於金星環境實在太惡劣，462 度的高溫與 92 倍的大氣壓力，金星 14 號只存活了 57 分鐘就退場，雖然有檢測到疑似地震的輕微震動，但終究對進一步分析的幫助不大。

運行規律

金星自轉速度很慢，轉一圈為 243 個地球日，繞太陽公轉一圈只有 225 個地球日，換句話說，金星上的一天比一年還要長，堪可稱為「度日如年」。更有趣的是，因為金星自轉方向跟其他成員不同，自轉軸傾斜 177 度，基本上是倒著轉的，也就是說，在金星上的太陽是從西邊出來的，所以「除非太陽打西邊出來，否則….」之類的話，以後還是少說為妙。

神話金星

金星的英文是 Venus，是羅馬神話中掌管美貌、愛情與生育的女神「維納斯」，相當於希臘神話裡的阿芙蘿黛蒂 (Aphrodite) ，也是行星中唯一以女性神祇命名的行星，主要是因為金星的亮度為 -4.9 星等，是夜空中除了月亮之外最亮的星體，因此以公認最美的女神命名。大家對這位女神的形象應該不陌生，就是那位從貝殼中誕生的裸體長髮女神，西風之神與晨曦女神將貝殼吹向岸邊，春之女神幫她披上繡著花草的披風，這便是出自義大利文藝復興時期的畫家桑德羅．波提切利 (Sandro Botticelli) 之手的名畫《維納斯的誕生》，不過維納斯究竟是如何誕生的，要再將時間往前挪一些時候說起。

話說回宇宙初開之時，混沌中誕生了大地之母蓋亞 (Gaia) ，蓋亞生出天空之神烏拉諾斯 (Uranus) ，兩者生下了許多孩子，由於烏拉諾斯不知節制也不會累，不斷騷擾蓋亞強迫與其纏綿交合，蓋亞受不了，問有誰願意阻止父親？只有最小的兒子克羅諾斯 (Cronus) 願意站出來幫母親，於是蓋亞將一把鐮刀交給克羅諾斯，趁著父親再次侵犯母親之時，用鐮刀將父親那雄偉的象徵割下，並拋到海裡，頓時海面湧出許多泡沫，從中誕生了維納斯。烏拉諾斯痛得狂吼一聲後逃回天上，蓋亞命孩子中的 4 位兒子站在大地的 4 個角落將天空撐住，從此天地被遠遠隔開。

金星之名

我們現在所稱呼的金星源自於古代中國，五行對應五色，金星偏白，對應「金」，故得名，有趣的是，金星曾被認為是 2 顆星，都在太陽光很微弱的時間點出現，清晨出現的叫「啟明星」，傍晚出現的叫「長庚星」，西方國家則是以「晨星」(Morning Star) 與「昏星」(Evening Star) 來稱呼，後來才知道其實這 2 顆星都是金星。

其實維納斯還有許多有趣的故事，可惜無法在此篇詳述，也許之後有機會再作補充，請期待下一個星球的故事！