一馬當先迎新春

自古以來，「馬」不只是交通工具或勞動力，更是深深嵌入人類文明、文化與科學史的重要夥伴。從文化象徵、馴化歷程，到醫學發展與生態演化研究，馬始終圍繞在人類生活周邊，陪伴我們跨越時代與地理的界線。藉著丙午新馬年的到來，讓我們走進國立自然科學博物館（以下簡稱科博館），從多元展區出發，一覽馬的生平、特徵與牠在人類文明中的關鍵角色。

馬與人類的夥伴關係

當你走進科博館人類文化廳之農業生態展區，在「華北地區」的展示單元中，就能看見馬與人類已經建立起緊密互動關係的證據。早在農業文明發展之前，人類便開始利用馬匹協助耕作、搬運與長途移動。牠們不僅能負重、耐力佳，還能在廣闊地域中快速移動，讓人類得以拓展生活範圍，促進貿易、戰爭與文化交流。

而當你走進中國科學廳，在中國的科學與技術展區，你會看見氣勢非凡的「銅車馬」模型。這些精緻的文物，不僅是工藝成就的象徵，也見證了戰馬在古代戰爭中不可或缺的地位。

在冷兵器時代，戰馬的速度、衝擊力與機動性，往往能左右戰局成敗。多少英雄豪傑、多少激烈戰役，都離不開馬匹在戰場上的衝鋒陷陣。「自古英雄配好馬」早已成為經典語彙，無論是傳說中的赤兔馬，還是史籍記載的汗血寶馬，牠們都以驚人的耐力與忠誠，陪伴將領南征北討，立下赫赫戰功。馬不只是工具，更是戰友，甚至被視為英雄精神的延伸，也象徵速度、力量、自由與榮耀。從史詩、小說到現代影視作品，馬的身影不斷被重新詮釋，成為跨越時代的文化符號。

馬的獸醫學起源

在中國醫藥展區中，你或許還會注意到另一個較少被討論、卻同樣重要的展示：馬的穴道圖。這些圖像顯示，早在四、五千年前，先民就已將針灸法應用在家畜的疾病治療上，發現竟然有相同的醫療效果。追溯到三皇五帝時期，伏羲就已經是中國畜牧獸醫的創始人；到了春秋時期（公元前 659 – 620 年前），便出現由孫陽所著，最早的獸醫針灸著作《伯樂針經》，到了明朝，喻本元、喻本亨兄弟更是登峰造極般撰寫了《元亨療馬集》（1608），其中詳載了馬、牛、駱駝等家畜的疾病、針灸和醫術。

這些記錄說明，獸醫學並非近代才出現的學科，而是伴隨著馬的馴化與圈養需求逐步成形。當人類開始依賴馬匹從事勞動、戰爭與運輸，就必須同時思考如何維護牠們的健康。於是，專門為馬服務的獸醫技術與藥理知識逐漸累積，成為今日動物醫學的重要源起之一。

草原奔馳的身影：斑馬與自然生態

轉換場景，來到地球環境廳「芸芸眾生」展區，在非洲草原的情境中，你會看見圖騰般鮮明的斑馬，成群結隊奔馳在開闊草原上的牠們，不只是視覺焦點，也在生態系中扮演關鍵角色。

斑馬的條紋不只是美麗的外觀設計，更可能與防止蚊蟲叮咬、混淆掠食者視覺有關。牠們以草為食，影響草原植被更新，同時也是獅子、鬣狗等掠食者的重要獵物，構成非洲草原食物網中不可或缺的一環。

從家馬到斑馬，馬科動物展現了高度的生態適應能力，證明這一族群在演化與環境壓力下的成功策略。

從始祖馬到現代馬：一部濃縮的演化史

在分類學上，馬屬於哺乳綱、奇蹄目、馬科。牠們的演化歷程，更是古生物學教科書中的經典案例之一，從 5,000 多萬年前始新世的始馬（Hyracotherium）開始發展，體型僅有狐狸般大小，生活在森林環境中，具有多趾結構。隨著氣候轉涼、草原擴張，馬的演化方向逐漸轉向適合奔跑的形態。

隨著年代的進展，經歷了漸新世的漸新馬（Mesohippus）、中新世的草原古馬（Merychippus）、上新世的上新馬（Pliohippus）到進入更新世與全新世的現代馬（Equus）。除了體型逐步增大之外，前肢與後肢由多趾經由三趾到現代馬的單趾，現代馬僅保留一根強壯的中趾，形成高效率的奔跑結構。就靠著這「一趾神功」，不僅能支撐全身重量，還能在開闊地形中高速移動，成為陸地上最成功的奔跑型大型哺乳動物之一。

新春走進科博館，來趟「知馬、識馬」之旅

新春期間，科博館各展廳中與馬相關的展示單元，將共同迎接新馬年的到來。從人類演化、歷史文明，到生態環境與生物演化，你可以一次走讀馬與人類之間橫跨萬年的故事。

無論你是對歷史有興趣的文史迷，還是對生物演化著迷的自然愛好者，都能在展場中找到屬於自己的「馬年亮點」。

誠摯邀請所有愛馬人士與親子家庭，一同走進科博館，展開一場融合文化、科學與感性想像的「知馬、識馬」新春之旅，為新的一年開啟一段奔馳向前的美好篇章。