木通科植物大多為木質藤本，屬於森林生態系的一份子，主要分布於亞洲東部，因木通屬植物大部分種類的根、藤和果實均做藥用，有消炎解毒、利尿除濕、鎮痛及通經之效，所以稱為木通。