從巨大到寄生 從深海到陸地 無所不在的甲殼動物－等足類

有這麼一群形似蟑螂的甲殼動物，從山上到深海，從魚的口中到蝦蟹的胸腔、腹部，各種意想不到的生態區位，都有牠們的一席之地。牠們有的身型巨大，體長超過 50 公分，重達 2 公斤；有的卻身形微小，寄生在小小的豆蟹腹部，不小心就會被我們誤食。其實在公園落葉堆裡，以及盆栽之下，都可以發現牠們的小小身影，若驚嚇到牠們，就會將身體捲成小圓球！這群動物因為有 7 對大小及形態相似的附肢，因此被稱為等足類，牠們屬於節肢動物門（Arthropoda）、 軟甲綱（Malacostraca）的等足目（Isopoda）。

隱身落葉間 遇敵化成球

居住在陸地上的等足類，大多屬於 Oniscidea 潮蟲亞目，已知的種類超過 5000 多種，是演化最為成功的陸生甲殼類動物。牠們喜歡棲息在陰涼、潮濕的環境，在我們周遭的樹林、公園、校園的落葉堆下，甚至庭院裡的盆栽之下，都可能有牠們的蹤跡，牠們通常以苔蘚、地衣、樹皮等腐敗有機物為食。潮蟲當中我們較為熟知的是俗稱鼠婦的類群，其中 Armadillidiidae 球木虱科棲息在海邊到海拔 5000 公尺的高山，身形圓胖，遇到敵人時，可將身體捲成圓球狀，把柔軟的腹部包裹在內，較硬的甲殼朝外禦敵，牠們通常被稱為「球鼠婦」。

礁石上的奇觀 浪潮般的海蟑螂

在臺灣東北部的潮間帶礁石上，常可見一大片黑褐色的薄片在礁石表面，似浪潮般地四處移動，這其實是 Ligia exotica 奇異海蟑螂成群地在礁石表面活動，我們一但靠近，牠們便成群如潮水般退開。海蟑螂的體型如蟑螂般大小，成群結隊出現如蟑螂一般，以海藻、動物屍體及有機碎屑為食，為雜食性動物，因外形與習性類似蟑螂，因此，牠們雖然是等足類，但卻有「海蟑螂」的稱號。牠們有一群親戚不住在海邊潮間帶，卻棲息在臺灣南部恆春半島的山澗、溪流之間，牠們是臺灣的特有種： Ligia taiwanensis  臺灣海蟑螂。

深海巨物超耐餓 化身拉麵配角一夕爆紅

等足類雖然普遍存在於各種環境當中，但由於大多數種類的身形細小，生態隱蔽，因此不容易引起一般人的注意，直到 2023 年 5 月，一家臺灣拉麵店推出「大王具足蟲拉麵」，引起一波風潮，也讓一般人留意到這群動物。臺灣這波大王具足蟲拉麵熱的主角，是漁民自東沙島附近深海帶回的 Bathynomus jamesi  詹姆士巨深水虱。這群巨型深水虱棲息於南中國海水深約 400 至 500 公尺的軟泥底深海表面，主要以鯨豚、魚類等海洋生物的屍體為食，也能捕食行動較為遲緩的海參、海綿、線蟲等底棲無脊椎動物當做食物。巨深水虱體型巨大，同時擁有目前已知無脊椎動物最大型的卵，直徑可達 1 公分左右。雌蟲的腹部具有育兒袋，能將受精卵及幼蟲帶在腹部孵育，幼蟲在孵出之前，已具有類似成體的型態，且體長已達 4 公分左右。詹姆士巨深水虱目前最大的標本，體長可達 45 公分，不過一般出現在餐廳的個體，大多在 30 公分左右。由於外型形似放大版的超級大蟑螂，又像電影中的外星怪物，視覺衝擊感十足。因此一旦被放在拉麵上端上餐桌，立刻造成滿滿的話題。一般推測巨型深水虱體型巨大化的原因之一，是因為體型變大可以延長牠們不進食的時間，以便撐到下一次進食。日本鳥羽水族館就有一隻編號 1 號的巨型深水虱，在停止進食後，一直支撐了 5 年又 43 天才死亡。

縮頭水虱靠魚而生 化身舌頭藏魚口

雖然從高山到深海，都有自由行動的等足類分布，但有另一群等足類，寧願選擇住在別人身上過日子， Cymothoidae 縮頭水虱科的成員，便選擇這樣營生。牠們其中一些成員，例如 Nerocila acuminata  尖甲水虱，便經常利用特化成尖鈎狀的附肢，牢牢鈎附在近海沙丁魚的魚體表面，吸食魚的體液維生，還可以搭個順風車，不用自己到處游動。

另一種 Nerocila sundaica  高雅尖甲水虱，則喜歡鈎附在石首魚類（黃魚）的身上，吸食體液。除了附生在魚體表面，某些縮頭水虱更直接住進了魚的身體裡：例如模式標本在科博館的 Ichthyoxenus fushanensis  福山魚怪，便是住在溪流中臺灣馬口魚的肚子裡。

還有另一群更神奇的 Cymothoa sp.  縮頭水虱，牠們會吃掉魚的舌頭，然後取而代之，還能發揮舌頭的部分功能，是已知唯一在功能上取代主體的寄生方式。這類的縮頭水虱在某些珊瑚礁區普遍會出現在小丑魚的舌頭上，常被攝影師捕捉到如同小丑魚舌頭長出眼睛的奇特現象。由於縮頭水虱雌、雄差異頗大，擔任舌頭角色的都是雌魚。其中一種體型較大的 Lobothorax typus 典型額胸水虱，更是會直接吃掉白帶魚的舌頭，取而代之。

鰓虱極度變形 藏身豆蟹腹部與蝦類頭胸甲中

另有一群神奇的等足類 Bopyridae 鰓虱科，牠們將身體極度變形、縮小，藏身在微小的豆蟹腹部，以及蝦類、鎧甲蝦類的頭胸甲之中！豆蟹本身已是極小型的寄生性蟹類，經常可以在食用的牡蠣中發現牠們的蹤跡，而 Rhopalione sinensis  中華淺鰓虱卻有辦法縮小、變形後，成對住在豆蟹的腹部！由於母蟲都需要育兒袋孵幼，因此體型遠大於雄蟲，雄蟲變形成微小的細長型。

類似的狀況也出現在蝦類及鎧甲蝦類身上，鰓虱們會寄生在頭胸甲側面的空隙間，常造成頭胸甲表面鼓出像蟲癭一樣的突起，一樣地雌大、雄小，雄蟲常躲在雌蟲的尾部附近。南部深水域常被捕捉食用的甜蝦（Heterocarpus  sp. 異腕蝦類） ，頭胸甲內就常會發現 Discorsobopyrus stebbingi 思氏不對稱鰓虱，這種鰓虱身體極度扁平，左右不對稱，身上的甲殼變薄，相當柔軟。雖然身形有些退化，但雌蟲還是保有發達的育兒袋，能收納眾多的蟲卵；雄蟲則一樣變成細小的長條形躲在雌蟲尾部。另外，在褐蝦類的頭胸甲內，也發現到另一種 Paranikione sibogae  鰓虱，雌蟲除了身體左右不對稱之外，尾部也產生更多延長的分岔；雄蟲體型同樣較為細長。

從海拔 5000 公尺的高山，一路分布至水深 2000 公尺以下的深海，等足類有大概 4500 種海棲種類、 500 種淡水種，以及大約 5000 種陸棲的潮蟲類，是最成功的陸生甲殼類。從自由活動到高度專一化的寄生，等足類佔據多樣化的生態區位，是生命總會自己找到出路的最佳明證之一。