蛇年行大運

蛇行大法

或許您曾經有在野地裡、草叢間遇上蛇的經驗，蛇一旦受到驚擾，經常一溜煙地快速沒入草叢中，蛇的移行速度的確不慢。我們都知道蛇並沒有腳，但是倒沒有因少了四肢而在行動上受到限制與障礙，反而靠著特殊身軀的婉轉與曲折，依然能夠靈敏地縱橫於大自然之間。

蛇行走的方法，大致可以區分為 4 大類別：

一、蜿蜒爬行（Serpentine crawling）

這是蛇最普遍的行動方法，藉由蛇身向左右兩側交替擺動，使得蛇身軀形成側面的波浪狀，得以向前爬行。

二、收縮前進（Concertina locomotion）

在狹窄空間中，蛇會壓縮和伸展，類似手風琴般的收縮與伸張，如此可以造成前進，也有助於爬坡或穿越複雜地形。

三、直線爬行（Rectilinear crawling）

蛇利用腹部的肌肉，以腹部的鱗片做為支撐點，靠著摩擦力抵住地面，再以體側強勁的肌肉收縮而將身體牽拉向前。

四、側繞行進（Sidewinding locomotion）

以身體的一端做為支撐點，另一端再移行，如此反覆進行，保持身體僅以部分與地面接觸，避免被炙熱的地面所燙傷。

然而，蛇的優勢在於牠們的隱蔽性和伏擊能力，大多數蛇是依賴快速閃電般的突襲來捕捉獵物，而不是靠速度追逐獵物，顯然蛇並非靠著跑得快而進入十二生肖排名。

蛇的文化與傳統

在聖經的故事裡，蛇是邪惡的化身，是誘惑夏娃偷嘗禁果的罪魁禍首；在西方的神話裡，蛇是醫學之神 Asclepius 的代表象徵，因此很多醫學院、醫學機構都是以蛇為 LOGO 。的確，蛇對醫學的貢獻很大，像是蛇毒蛋白、蛇毒神經研究。

在中國神話中蛇常被視為龍的簡化版或近親，象徵轉變與力量。文化上，蛇被視為智慧和神秘的象徵。古人相信蛇能通靈、洞察天機，具有某種神聖的力量。在商朝的銅器、春秋戰國的木雕等經常出現蛇紋的圖案，顯然蛇自古即受人重視，兼具尊貴與邪惡的象徵。在臺灣的原住民中，排灣族與魯凱族皆崇拜百步蛇，並視其為始祖與貴族之象徵，這種對蛇的信仰與珍視，常可見於他們的蛇紋飾品與雕刻作品當中。

蛇在文化傳統中常與智慧、狡猾、神秘或邪惡聯繫，再加上人們對蛇的熟悉，也因此產生很多大家耳熟能詳的成語典故，像是畫蛇添足、打草驚蛇、蛇鼠一窩、杯弓蛇影、引蛇出洞、心如蛇蠍、虎頭蛇尾、人心不足蛇吞象。而在傳統戲劇中，像是白蛇傳、青蛇與白蛇。蛇在成語與民間傳說中，既可以象徵智慧、靈性和守護，也可能象徵危險、報復或貪婪。這些故事和表述深深嵌入傳統文化，展現了人類對自然與神秘生物的敬畏與好奇。

蛇的生態功能

蛇在生態系統中具有重要的功能，對生物多樣性和環境平衡有著深遠影響。蛇在大自然中扮演著捕食者的角色，以齧齒類動物為食，可以控制鼠害減少農業損失，甚至減少疾病傳播。也藉由食物鏈的捕食角色，調節昆蟲、兩棲動物和小型哺乳動物的種群數量。然而，蛇本身是許多生物的獵物，例如猛禽（老鷹、貓頭鷹）、哺乳動物（狐狸、獴）和其他爬行動物（大型蜥蜴或蛇食蛇）。蛇的存在為更高階的捕食者提供了穩定的食物來源。

透過捕食和被捕食，蛇促進了物種間的相互作用，維持生態系統的平衡。某些蛇（如吃水果的樹棲蛇）會通過排泄幫助植物種子分布，促進森林生態的再生。同時蛇對環境變化非常敏感，其種群健康狀況往往是生態系統健康的指標。例如，蛇的數量變化可以反映棲息地污染或生態壓力。

由於棲息地破壞、氣候變化和人為恐懼，許多蛇的種群正面臨威脅。保護蛇不僅是為了維護生物多樣性，更是為了保障整個生態系統的穩定運行。

來趟科博館尋蛇之旅

新春期間，歡迎您到科博館，來趟尋蛇之旅！您可以在人類文化廳中，尋找刻畫蛇圖騰的排灣族石板屋。在生命科學廳，您可以一窺蛇在食物鏈中扮演的角色。在地下室彩色世界展區，可以看到各式各樣，甚至五彩繽紛、爭奇鬥艷的各種蛇類。當然，您也可以走一趟自然學友之家，庖丁解蛇般的觀察臭青公的骨骼結構。從文化與科學中，深入了解蛇的特色！