嗡！嗡！嗡！一天到晚忙做工，郵票上的蜜蜂世界

圖 / 顧世紅提供  

蜜蜂種類繁多，常見的家養蜜蜂有哪些?

蜜蜂是膜翅目蜜蜂總科的通稱，該總科世界上已知有2萬多種，人們常見的家養蜜蜂主要為西方蜜蜂（又稱西蜂）和東方蜜蜂（中蜂） ，郵票上能見到的蜂種，包括西方蜜蜂、東方蜜蜂、黑大蜜蜂、大蜜蜂、黑小蜜蜂、小蜜蜂和沙巴蜜蜂等。

蜜蜂的發育、衰老、死亡

蜜蜂為完全變態類昆蟲，一生都經過卵、幼蟲、蛹和成蟲（成蜂）4個發育階段，下圖為古巴郵票上蜜蜂的卵、幼蟲、蛹及成蟲，郵票上還能看到老熟幼蟲化蛹前的「預蛹」，當幼蟲即將變態成蛹時會在蜂房內吐絲結繭，並由工蜂為蜂房封蓋。1997年比利時發行的郵票中，展示了蜂房的縱切面，蜂房內有卵、幼蟲和蛹以及正在羽化的成蟲。蜜蜂的染色體數為 2n=32 ，在婚配飛行中，蜂王和雄蜂交配。交配後雄蜂死亡，而蜂王則獲得一生所需的精子。2002年澤西島蜜蜂郵票的邊紙上，蜂王在每個蜂房內各產一粒卵，一天能產1000～2000粒，孵化出的工蜂，以後陸續替代衰老、死亡的工蜂。蜂王所產卵中，有少數是未受精的卵 (n=16)，這些卵以孤雌生殖方式發育為雄蜂，而受精卵則既可以發育為能正常生育的雌蜂（蜂王），也可以發育成不育的雌蜂（工蜂）。在正常的蜂群中，通常有一隻蜂王，數百至上千隻雄蜂（有季節性出現） 和數千至數萬隻工蜂。

生活在不同蜂房內的初孵幼蟲，都由工蜂餵養，剛開始時都餵食高營養成份蜂王乳，但3天後，改吃花粉和蜂蜜混合物的幼蟲發育成為工蜂和雄蜂，日後將成為蜂王的幼蟲，其卵產在較大的蜂房裡，其幼蟲期一直被餵食蜂王乳。幼蟲期持續享用蜂王乳的蜂王與一般的工蜂相比，體型較大，性器官發育健全，只有牠才能為蜂群繁育後代，工蜂做為蜂王的女兒，只有勞動的義務，沒有生育的能力。蜂群個體之間之性別、生育能力和職能的差別，稱為級型，此為蜜蜂營社會生活的基礎，蜂王及工蜂通過費洛蒙進行溝通。

蜂群中你看得出哪隻是雄蜂嗎？一起來認識牠！

雄蜂是未受精卵發育產生的個體，這個秘密最早是波蘭人齊從(J. Dzierzona)在1845年揭開的，1975年波蘭為紀念齊從而發行了郵資明信片及相關郵票。

雄蜂的特徵是複眼及腹部大於工蜂，其體型粗壯，體色較工蜂深，頭近圓形，觸角的鞭節有11個分節，翅寬大，腿粗短，無螫針、蠟腺和嗅腺。在正常的蜂群中，雄蜂的數量從幾百至上千隻不等，南斯拉夫學者揚沙(A. Jansa)在1771年發現，雄蜂唯一的任務是在婚飛時與蜂王交配，南斯拉夫為紀念他逝世200週年而發行了相關郵票。一隻雄蜂交配一次就能供應上千萬個精子，性成熟的雄蜂，在風和日暖的天氣飛到空中尋找處女蜂王進行交配。雄蜂在完成交配後不久即會死去，即使未完成交配，在冬天來臨前也會被趕出蜂巢，並在蜂巢之外死去。因此在秋末之後，蜂群中會有一段時間沒有雄蜂的存在，直到隔年春天才會再度出現，雄蜂的壽命一般為2～3個月。雄蜂體軀龐大且不會生產蜂蜜、花粉，常給人好吃懶做的感覺，事實上也是如此。但數量眾多的雄蜂並不會減少蜂群的產蜜量，蜂群會自動調節雄蜂的數量，在蜂蜜存量夠多才會開始產生雄蜂，外界蜜源一減少則雄蜂會被趕出蜂巢。