隨流起舞綻放的海底花！向海流討生活的無脊椎動物

圖 / 黃興倬提供 

所有的海洋生物的生活史，都跟海流息息相關

平常當我們環顧四周，看著微風吹拂下輕輕搖曳的枝葉與草花，我們知道那是流動的空氣，帶著各種氣體分子與微塵，輕巧地穿梭在地表的空間之中。

但是當我們潛入海中，沉浸在一個比空氣密度高將近800倍的介質中，看到海底搖曳的珊瑚與其他海洋生物，紛紛張開觸手，準備飽餐一頓由輕緩海流帶來的大餐。

那絕對不是像在空氣中搖曳那麼輕巧的事情。

所有的海洋生物的生活史都跟海流息息相關：緻密、黏滯、充滿電解質和各種化學物質的海水，形成一個超級巨大的化學反應池，不間斷地流動著；舉凡呼吸所需的氧氣、傳遞訊息的微量分子、生理能量與成長所需的營養物質、數以億萬計的精卵與幼蟲，都在海洋中的各種尺度流場，被日以繼夜的運送，同時也包括了所有海洋生物自身。

在海底站穩了一席之地，就可以從容開枝散葉，在海流中活出一片風景

然而，強流也是生存的威脅，生物結構在物理上的破壞自是不在話下，生物也會被海流從棲身之處捲走，被帶到未知的險境。

天有不測風雲，海有未知波流。海洋生物們在這個巨大且流動的生存舞臺，必須各自發展出適應對策，利用海流帶來生存所需的資源，也要避免強流的直接侵襲。

如果不想一輩子隨波逐流，浪跡天涯，那唯一的解方就是站穩腳步，落地生根。

許多海洋無脊椎動物，從脫離親代掌控的受精卵，會經歷一段浮游期，一面發育變態成幼體，一面尋覓適合開展新生活的棲地。沈降後，用不同的方式把自己牢牢地固定在底質上，然後按照親代賦予的基因圖譜，長出該有的形態。等在海底站穩了一席之地，就可以從容開枝散葉，在海流中活出一片風景。

和堅持硬是要堆積密實碳酸鈣骨骼的石珊瑚表親不同，肉質軟珊瑚和樹叢狀的穗軟珊瑚，以有彈性的肉質組織，其中嵌填離散的骨針。這樣的結構除了可以避免和海流搖撼的力量直接硬碰硬，本身也有抵禦海流拉扯的強度。當海流降臨，一隻隻珊瑚蟲從群體共肉伸出，綻放8隻觸手，捕食海流帶來的浮游生物和食物顆粒，整株群體像鋪了一層白色小花；而生長在長年有流珊瑚礁區的穗軟珊瑚，當珊瑚蟲浮現的時候，更活脫像是一叢盛放的海底櫻。

臺灣珊瑚礁海底最引人注目的「海底花」，莫過於固著生活的大型多毛類管蟲

臺灣珊瑚礁海底最引人注目的「海底花」，莫過於固著生活的大型多毛類管蟲。這些會自行造管藏身的大型多毛類，大概分為兩類：一類的蟲管為軟管，由膠質、革質或是泥砂質構成，以纓鰓蟲科（Sabellidae）為代表；另一類蟲管則是石灰質的硬管，主要為龍介蟲科（Serpulidae）的種類。這兩群大型多毛類管蟲，頭部都有發達且可以收合的螺旋形觸手冠。當要攝食的時候，管蟲會把頭部伸至管口，展開如羽毛般的觸手冠，上面纖細的羽狀纖毛有利於從海流中攔取食物送入口中，即使周圍海水沒有明顯的流動，觸手冠也會自己擺動，增加濾食的效率。若是感覺周圍亮度突然變化、或是有東西快速接近造成的流變，牠們就會以迅雷不及掩耳的速度收合觸手冠並縮回管內，直到警報解除，才又若無其事地重新綻放。

珊瑚礁的海羊齒屬於棘皮動物海百合綱，從形態上看，牠們就像一棵五顏六色的蕨類植物，羽狀的腕肢隨意地捲曲或伸展，牠們會四處遷移，並不定居於一處。有的種類生性低調，藏身在礁岩縫隙或是珊瑚群體下方，僅伸出幾隻羽肢覓食，有的種類則高調地站在顯眼的地方，迎著海流的方向大方伸展，讓海流流過羽肢，留下食物和溶氧，帶走代謝廢物和無法消化的殘渣。等待海流停歇或轉向，海羊齒就會將抓穩底質的爪肢放開，波浪狀擺動羽肢，如此一來就能在海中騰空而起，短暫游泳一段距離，換個地點、換個運氣，再重新伸展綻放。

海流帶來了海底的生機與活力，這些生物發展出大而醒目的器官，大大增加了利用海流的效率

橫跨不同類群的生物，經常發展出相同或類似的適應方式，完成存活與繁衍的重要使命。海流帶來了海底的生機與活力，這些生物發展出大而醒目的器官，大大增加了利用海流的效率，但也不忘要適時收放，以免遭到強流摧折，或是天敵的覬覦。

這些在海中綻放的無脊椎動物也為幽暗的海底，增添了幾分鮮活詩意的風景。