松柏類的裸子植物常被泛稱為「針葉樹」，意指葉形像針狀的樹。這類植物的起源歷經二疊紀、三疊紀、侏羅紀至今，應驗著環境變遷，從蘇鐵像蕨類的葉型演變到松、杉、柏的扁條葉、線形葉、針葉等。