「人類世」的反思

漫長的地質年代

大約在 46 億年前，地球誕生於太陽系形成的過程中。在這個稱為冥古宙（Hadean Eon）的時期，地球是一個炙熱的火球，表面充滿了火山活動和隕石撞擊，地球的表面溫度極高，地殼不斷地重塑，環境非常惡劣，在此階段並沒有任何生命的存在。約從 38 億年前開始，地球進入了太古宙（ArcheanEon），地球表面開始冷卻，形成了固體地殼。最早的大陸塊和海洋形成，並開始出現最早的單細胞微生物生命形式。一直延續到約 25 億年前，地球產生重要的變化，這個階段稱為元古宙（Proterozoic Eon），元古宙見證了地球上的大陸碰撞和造山運動，而且地球上的多細胞生物出現，多數生物似乎開始蟄伏、醞釀與等待，直到 5 億 4 千萬年前開啟了寒武紀生命大爆發！

這 3 個地質時代是地球歷史上重要的時期，雖然看似一片荒煙，了無生機的景象，時間卻也維持了漫長的 40 多億年，佔據了地球歷史的大歲月。然而在這 3 個階段，它們卻共同塑造了地球的形態、結構和生命演化的起始序幕。為活生生的地球，生命的多姿綻放，奠定了雄厚根基。

王朝更迭、物換星移

「江山代有才人出，各領風騷數百年」，猶如人類的歷史發展，在生命演化的歷程中，大自然萬物各擅勝場，卻也潮起潮落，宛如「長江後浪推前浪，一代新人換舊人」， 5 億 4 千萬年前，地球進入顯生宙（Phanerozoic Eon），而隨著地層、化石、岩石和其他地質特徵，像是生物演化、地層變動和氣候變化的性質和排列，地球歷史劃分為不同時期和時代的系統，顯生宙又劃分為古生代（Paleozoic）、中生代（Mesozoic）和新生代（Cenozoic），而每個地質年代又會依時序劃分為不同的紀，例如古生代的寒武紀、奧陶紀、志留紀……，中生代的三疊紀、侏羅紀、白堊紀。

而就在這璀璨的地質年代，王朝更跌潮起潮落之際，接踵而來的生物演化重大事件，深深烙印在現今繽紛的生命中。就像 5 億多年前的寒武紀大爆發，奠定了地球生物多樣性的基礎，3 億多年前的四足動物搶灘登陸，開創了陸域生態的多樣面貌，中生代的開花植物綻放與鳥類征服天空，為森林環境點綴亮點與開創海陸空全方位境遇， 6 千 6 百萬年前，中生代最後階段的恐龍大滅絕，卻是啟動哺乳動物的新生崛起！

新生代第四紀的冰河作用，牽動全球海平面週期性地上升與下降，卻也帶給包括人類在內的動物群長途播遷與開疆闢地之契機。然而，隨著人類文明與科學的發展，在充分使用大自然的資源之下，人類似乎在不知不覺當中超脫了做為大自然生態體系的一份子，在過度使用自然資源之下，破壞了賴以為生的大地之母，地球受傷、生病了……。

「人類世」：一個嶄新的地質年代？

諾貝爾化學獎得主保羅 • 克魯岑（Paul Crutzen）於 2000 年提出了人類世（Anthropocene），他主張這是一個全新的地質年代，是人類的活動對於地球氣候與環境的主導性所造成的時代。目前的地質時代是被歸類為第四紀的全新世，接續在更新世最後一次冰河時期結束，延續至今已經 11700 年了，那麼，我們現今是否已經進入了「人類世」？

人類世的概念是基於人類活動對地球的地質、生態和大氣系統造成的深遠影響，包括大規模的土地利用變化、化石燃料的燃燒導致的氣候變化、生物多樣性喪失、大規模的物種遷移和全球化的影響等。在國際地層委員會（International Commission on Stratigraphy, ICS）之下所成立人類世工作小組（Anthropocene Working Group, AWG）， 2023 年 7 月在加拿大安大略省的克勞福湖（Lake Crawford），選擇了湖底沉積物，做為人類世的地層證據。在這地層檢體中發現了塑膠微粒、燃燒石油和煤炭產生的飛灰、核彈試爆的殘餘物。研究小組宣稱，這就是人類世的證據，並向官方單位國際地質科學聯合會（International Union of Geological Ccience, IUGS）提案，希望將 1952 年以後的時間訂為「人類世」，以反映人類對地球的影響。

然而，這項關於「人類世」的提案，卻在 2024 年 3 月國際地質科學聯合會的第四紀地層專家委員會中，以 4 票贊成、 12 票反對、3 票棄權，否決了「人類世」。但是該委員會又特別聲明，專家們並非否認「人類世」的存在，相反地，有些專家認為人類世開始的時間應該更早才對，也有些專家認為人類的影響時間還太短，不宜訂定人類世。例如有些專家主張人類世的時間應該提前，從第一次農耕引起的甲烷上升、早期採礦和冶煉所導致的鉛污染增加、工業革命導致化石燃料污染的大幅增加，我們就已踏入人類世了。

「人類世」給人類帶來反省

儘管「人類世」目前無法正式列名在國際認可的地層年代中，但卻仍被地球和環境科學家廣泛使用，甚至還被政治家、社會學家、經濟學家和公眾積極倡議。人類活動確實留下了環境破壞、氣候變遷等傷痕，「人類世」仍然是象徵這個時代的關鍵字。更重要的是人類世的概念引發了許多關於人類與地球系統相互作用的反思和討論，包括促使我們重新思考人類對地球資源的利用方式，對如何保護和恢復生物多樣性、生態系統穩定性的重視，以及加強了對氣候變化和環境污染等環境問題的關注與保護環境的實際行動。我們應該將人類世視為對現代人類的警告，並用它來保護地球的未來。