社會性昆蟲教會你的事，郵票上的蜜蜂世界透玄機！

圖 / 顧世紅提供  

處女蜂王的大小事

蜂王在蜂群中體型最大，在正常的蜂群中一般只有一隻蜂王，牠的腹部比工蜂大，而翅膀卻短而窄，只能蓋住身體的一小部分，蜂王的口器已經退化，必須要工蜂來餵養，蜂王通過釋放費洛蒙支配工蜂和雄蜂，蜂王的壽命一般為 5 到 6 年，有的甚至可存活 8 至 9 年，蜂王的年齡愈大，產卵的數量愈少，因此養蜂農家為了蜂群強盛、產量高、收益好，最好每一年換一次蜂王。 1987 年波蘭所發行的蜜蜂郵票上，用紫色的寶盒標誌雄蜂（左），用皇冠標誌蜂王（中） ，用花朵和葉子標誌工蜂（右），象徵牠們在蜂群中擁有的地位和職能。

剛羽化的蜂王稱為處女蜂王，5 至 6 天後性成熟。常選擇風和日暖的天氣，離開蜂箱，外出尋找配偶，稱為「婚飛」。在飛行途中，遇到雄蜂後，即被追逐、交配，交配後雄蜂生殖器拉斷脫落，堵塞蜂王陰道口，阻止精液外流。第二隻雄蜂交配時將其拔掉，以此類推。蜂王每次飛行可與數隻雄蜂交尾，最後帶著雄蜂黏液排出物所形成的白色線狀物，飛回巢中。蜂王交尾成功後，腹部膨大，行動緩慢，2 至 3 天後開始在黑暗的蜂箱中「生兒育女」了，一般來說，除了自然分蜂和蜂群飛逃以外，蜂王不再飛出蜂巢。蜂王通常在每個巢房內各產一粒卵。蜂王用前足、觸角等來感覺巢房的大小，在王台和工蜂房產下受精卵，而在雄蜂房產下未受精卵。蜂王產卵最旺盛的時期是最初的 1 – 2 年，只有個別義大利蜂可以保持 4 – 5 年。一般來說，一隻強健的好蜂王，全年可產 20 萬粒卵左右，其一生的總產卵重量相當於其體重的 2 至 3 倍。如果蜂群中蜂王不幸病殘或衰老，工蜂就會建造應急王台，培育新蜂王，接替老蜂王。

「分蜂」實現蜂群的繁殖

蜂群的繁殖只有透過分蜂才能實現，老蜂王到一定的時候，就帶領一群工蜂，進行分蜂，將老巢留給處女蜂。要出走的工蜂先吸飽蜂蜜，再留下足夠的「糧食」和「姊妹」，然後跟著老蜂王離去，在附近某個地方集結。1990 年發行的瑞典郵票上成團的蜜蜂，正是分蜂的開始，接著有經驗的工蜂四出尋覓新址，再建新巢。

分蜂時蜂王釋放蜂王費洛蒙引導工蜂飛向新巢，該費洛蒙也為影響蜂群井然有序開展各項活動的重要因素，它可抑制工蜂卵巢發育，阻止工蜂建造王台，還可引誘雄蜂前來交配等。工蜂所分泌的費洛蒙有引導、報警和示蹤等作用，當偵察蜂發現蜜源和水源時，回巢釋放費洛蒙，以引導其他工蜂出訪。1985 年莫三比克郵票上，可以看到一隻離巢出走的蜂王正釋放費洛蒙，等候附近聚集的工蜂轉移過來。

蜂群中的工蜂在忙甚麼？

工蜂為蜂群中最主要的種類，其形態結構上表現出許多特化現象，如附肢特化形成花粉刷或花粉梳，生殖器官特化成尾端的螯刺，腹側具蠟腺。在同一蜂巢中的工蜂，因發育不同可以分為 3 個生理上不同的工蜂群：保育蜂、築巢蜂和採蜜蜂。保育蜂是剛羽化的最年輕的工蜂，其主要職責是照管和飼養幼蟲。當看管幼蟲的工作告一段落時，年輕的工蜂離巢且進行短距離的飛翔，10 天以後，蠟腺開始分泌蜂蠟，此時的工蜂稱為築巢蜂。築巢蜂有時亦外出採蜜，或清掃蜂巢中的垃圾和死蜂。3 週後，工蜂蠟腺停止分泌，成為專職的採蜜蜂。在蜜蜂王國裡，只有工蜂才是真正的勞動者，牠們不僅負責蜂群中眾多成員的衣食住行，而且工蜂還幾乎包攬了蜂群內部的所有大小事務，牠們團結一致、齊心協力、任勞任怨，日復一日的辛勤勞動，在花季，由於工蜂長時間的採集及參與其他勞作，工作量大，其平均壽命只有 35 天左右，如果在冬季，工蜂一般能活到 3 到 5 個月。

嗡嗡嗡…訪花採蜜是工蜂最重要的任務

2001 年烏克蘭發行的蜜蜂小全張中，描繪了蜂群中個體的分工和職能，下面有蜂王和雄蜂，上面的工蜂右邊是從事內勤的年輕工蜂，牠們哺育幼蜂，照料蜂王和從事其他內勤，左邊是老齡工蜂，從事採花蜜和花粉，而中間則是工蜂們辛勤勞動的產品。訪花採蜜是工蜂最重要的任務，多由經驗豐富的老齡工蜂擔任，世界各國的蜜蜂郵票都集中在工蜂採蜜。瑞典的蜜蜂郵票中，從左到右勾畫了工蜂外出採集的工序：外出採集花蜜和花粉；停留在果子上休息；看著地面和天空回巢；進入蜂箱；將花粉和花蜜交給巢內工蜂加工釀蜜；蜂巢內的雄蜂及蜂王；遇到分蜂時，離開老巢，工蜂們在樹枝上聚集，準備另建新巢；接受養蜂人檢查；貢獻出豐富的蜂產品 。工蜂一旦發現蜜源，還會以其獨特的「8」字形舞蹈語言通風報信，告訴同伴蜜源在何處。