筆者於 2023 年參訪澳洲數個自然史博物館及相關科學單位，觀摩各館所 / 單位的展演內容，並與對方分享科博館多年在科普教育耕耘的經驗與成果，做為未來規劃及更新科博館科教課程活動之參考依據。本文針對 2 個科學中心的觀摩來分享。
Questacon 科學中心：探索科技與人文交匯的奇妙旅程
Questacon 國立科學與科技中心位於澳洲首都坎培拉，於 1988 年開始營運，是澳洲科學中心的標竿， Questacon 的使命是：使科學變得有趣，並讓科學與每個人為伍，以科技為基礎，將科學知識和展品與生活的結合，並在國內外進行科學教育的推廣工作。
Questacon 目前共有 8 個主題展區，這些展區由環形走道連結，走道上也有互動展品，例如懸吊在大廳的大型裝置藝術，這些美麗的藝術品也包含相關的科學知識。沿著入口斜坡往上走會來到各展區：
第一個展區：誕生還是建造？我們的機器人未來。此展區帶領民眾探索並對關於人類與機器之間的界限提出質疑，隨著時代演進，這條界線逐漸變得模糊，人們正在創造越來越人性化的技術，並擁抱科技讓我們越來越像機器人。透過一系列身臨其境的體驗，探索人們與機器不斷變化的關係，以及探討我們日益技術化的未來。
第二個展區：科學的基礎。這裡有許多有趣的科學演示，例如：深受大小朋友喜愛的 Harmonograph，透過波形繪圖臺的筆和擺錘，可以創造出獨特而迷人的圖案。另外一項 Light Harp，讓民眾用光束和光感應器來創作音樂，不需接觸任何樂器即可演奏音樂。還有一項 Recollections IV 攝影機，走在鏡頭前搖晃和搖擺，民眾的動作將會在大螢幕上創造出色彩繽紛的圖案。
第三個展區：奇妙的地球。民眾可以在地震實驗室感受地震的威力，試著蓋出抗震屋；也能調查龍捲風的原因並了解科學家如何預測海嘯；還能在「籠中閃電」展項中安全地體驗雷擊，並利用 Wimshurst 機器產生靜電爆裂聲。接著透過探索光的行為，了解天空為何是藍色的、以及彩虹如何形成。藉由參與充滿活力的實踐展覽，發現世界的驅動力，並以新的眼光看待地球，驚嘆我們星球的宏偉！
第四到第六個展區規劃型態為動手做，依照不同主題及年齡層來分區。
第四個展區：Q Lab。民眾在這裡可以提出問題、測試理論並與其他人一起進行實驗；巨大的元素週期表牆，陳列了大多數已知元素的樣本；蜂箱內部有 10,000 多位自然界中最勤奮的工人正在做牠們最擅長的事情；透過數位顯微鏡可近距離觀察日常物品（像是頭髮等）；一起跟科學家調查周圍的世界，提出問題、觀察、設立假設和實驗驗證！
第五個展區：科學家的車庫。這裡有可以動手實踐的展項、藝術品以及進行設計和製作的修補工作室；試著建造最高、最寬或最美麗的塔，或製作一個很酷的裝置來漂浮在風臺上；讓民眾使用簡單的日常物品來解決問題或創造美麗的東西，用想法、工具、科學、技術和藝術進行發明和實驗，從失敗中學習並慶祝成功，享受工程和設計的樂趣。
第六個展區：迷你 Q 。專為 0-6 歲的好奇幼兒打造的空間，鼓勵孩童透過觀察、預測、測試和完善的過程來探索他們的環境，有助於小科學家（和大科學家）了解周圍的世界，激發他們的想像並建立他們的信心。
順著環形走道來到最後兩個展區。
第七個展區： Excite@Q 。這裡有高強度的科學操作體驗，例如最引人注目的自由落體體驗站，在工作人員的協助下，換上合適的工作服，從 4 公尺的高臺上，以接近自由落體的方式滑下，過程中有攝影機拍下墜落的瞬間，可下載照片檔帶回家作紀念。
第八個展區：朋友還是敵人？人工智慧的崛起。由澳洲數位藝術家 Luke Millanta 策劃的 100 多件人工智慧生成的藝術作品，呈現在 Questacon QMAX 大螢幕，以探討社會與人工智慧的關係。此展覽請觀眾思考有關版權和所有權、創造力的本質以及人工智慧的偏見等主題。
Questacon 科學中心與殼牌石油公司合作
Questacon 不只提供定點的展示服務，也有許多有趣的移動型科學演示，例如「科學秀」整合 6 個展區的主題，開發小型的互動科學展品提供外界借用。而 Questacon 與殼牌石油公司長期合作，推出「殼牌與科學中心的科學馬戲團」（Shell Questacon Science Circus），每年巡迴澳洲各地推廣科學教育活動，主要服務對象是沒有設置科學中心的偏遠地區，讓更多民眾對科學產生興趣。合作方式如下：由 Questacon 從國立澳洲大學徵選 15 名研究所學生，經過溝通技巧教育訓練後，由前一年的巡迴前輩交棒給新人，開始為期一年的隨車巡迴科教活動。巡迴車的空間有限，因此所有道具設計以易搬運、裝卸為主；防水的解說板正面是操作說明，背面是原理介紹，解說人員則以道具配合解說。今年邁入第 40 年的合作，除了讓 Questacon 每年有新血加入、有經費規劃更有趣的科學演示，也讓殼牌石油公司有著與教育相關的正面形象。因此，許多參與的研究生持續從事科學研究或科學傳播，而且也影響被服務的對象，有些研究生就是多年前體演過巡迴車的兒童，長大後致力於科學教育，成為解說人員之一。
SparkLab：啟發孩童科學熱情的互動學習中心
SparkLab 是澳大利亞昆士蘭博物館於 2016 年開幕、規劃以訪客為中心的探究學習科學中心，目標觀眾為 6-13 歲的學童，邀請學童化身為科學家來探索科學並發展他們的 STEM 知識，並鼓勵所有學童未來成為一名科學家。 SparkLab 有 40 件有趣的互動展品，包括了地球與太空、解決問題、光學、聲學、認知、力學、能源、結構、數學、設計等領域，民眾可以自由地透過操作展項提出問題，測試想法，開發及應用他們的科學探究技能；現場教育人員所受的訓練是引發民眾的好奇心並協助他們進行探究與實作。
中心內分為 3 個探索區域、兩個實驗空間及一個 SOS 球體展示。探索區域第一區是：「探討我們的世界及運作方式」，魔幻的電漿球內部填充氬氣或氖氣，氣體分子因為高頻的交流電場離子化，形成電漿釋放能量而產生各種顏色的光束，玻璃球的表面塗上導電層，當人手接觸到玻璃球表面時，會引導出一條跟著手移動的光線，如此魔幻的物理現象引人入勝。此區也介紹了物質的三態，不同的展示手法使人印象深刻。
第二區是「我們如何看待我們的世界？我們都用相同方法看待它嗎？」，此區介紹光學及聲學，透過三原色的光學互動展品，民眾可以在投影幕為自己製造出不同顏色的影子，結合感光板就可以在影子形成之後映照出影像，透過共創可以玩出許多光影的遊戲。另外，聲學的展項用特製的透明壓克力管輸入可調整音量及頻率的波源，觀看駐波波形使壓克力管中液體飛濺的效果。
第三區「我們如何改變我們的世界？這些改變是如何發生？」，此區介紹力學，民眾可以自己設計和建造飛行器，透過風洞的飛行實驗來觀察飛行器的運動軌跡以及最有效的飛行方式。民眾也可以透過滑輪組輕易地舉起冰箱，或者跟夥伴比賽如何最快將自己抬到最高的位子。
兩個實驗空間為：Science Bar 和 Maker Space 。 Science Bar 的演示，類似科博館科學中心 4 樓物理教室的演示，每天有固定演出時段，民眾能近距離接觸現場科學實驗，使用示範性的演示和實驗來引發民眾的好奇心和參與，並且提供對科學概念及現象的知識和理解。 Maker Space 支持澳洲校定課程中科學、數學以及設計與技術的關鍵學習領域，現場教育人員提供挑戰問題及相關材料，民眾藉由思考解決辦法、製作模型、測試及改進，如此一系列的重複步驟進行創作，試著讓實作和創意想法實現。而 SOS 球體展示是由美國國家海洋和大氣管理局 （NOAA） 的研究人員開發，使用衛星和地面儀器將 570 多個全球、環境和行星資料即時投射到其表面，讓民眾有 360 度視覺化的體驗。科博館也有一套 SOS 系統，以定時導覽方式呈現，而 SparkLab 則是提供觸控面板，讓民眾可以自行探索洋流、地震、風暴、太陽系等相關主題。
Do 、 Think 、 Talk 的科學體驗之旅
我們處於一個資訊爆炸的時代，隨時都有新的科學知識產生，專家正在變得越來越無知，人們開始不知道該相信什麼或信任誰，而隨著專業霸權形象的崩解，科學中心有著很重要的任務，那就是轉變成與目標民眾及社群持續溝通的專業科學平臺。這趟參訪的兩個科學中心，展場的設計都以動手做、思考、討論（Do、Think、Talk）做為核心價值，展項是有趣的科學探究與實作，透過科學傳播和動手參與，使科學不再是專屬於學者的專業疆域，讓觀眾感受到科學知識與日常息息相關，進而成為民眾生活關注議題的寶貴經驗。不論是在科學意義傳達、現場解說、遊客探索、維護保養、展品開發等方面，都有值得我們學習的地方。
