獵人與獵物的海洋躲貓貓（上）- 光與影的心機

全年無休的海底躲貓貓

在海中潛水，除了放空欣賞搖曳天光下奇石嶙峋的珊瑚礁、隨著海流翩翩起舞的魚群，另一項樂趣就是尋找那些生性孤僻隱蔽的海洋生物，牠們藏身在崎嶇礁岩、珊瑚分枝、海草林、海綿叢、甚至是在看似空無一物的大藍水，或是一望無際的平緩沙地上。海綿上看似無奇的一團突起，實際上是一隻蝦子；一團綠色海藻裡，可能就有一整群同樣顏色的海蛞蝓正在大快朵頤；而當你正全神貫注在那些海蛞蝓的時候，沒有注意到旁邊一塊斑駁的礁岩，其實是一隻正在等待獵物上門的石狗公……。

海洋是一個24小時全年無休的三度空間流水席：所有大大小小的海洋生物無不使出渾身解數，想方設法要存活並完成繁衍的使命。弱肉強食不是一成不變的戲碼，適者生存卻是顛撲不破的道理。在這個「上一秒鐘還是獵人，下一秒鐘可能就成了獵物」的藍水生存擂臺，許多動物演化出繽紛多樣的形態、體色和行為，試圖吸引無戒心的獵物靠近、混淆天敵的搜尋目光，只為了得到果腹的一餐，或是躲過一次生存危機。這些為生存而演化的天擇與適應，卻意外成為點綴海洋多樣生態的繽紛花絮。

好奇的旁觀者

然而，早在人類老祖宗們開始觀察周圍環境的大自然大小夥伴們，就發現了各式各樣、五花八門動植物的擬態與保護色現象；而且還將一些其他生物的巧思，應用在他們的文化儀典和日常生活當中，當然也包括在狩獵與軍事的用途上。真正將這類大自然獵人與獵物之間的心機躲貓貓遊戲，進行系統性的分類探索與研究，始於達爾文和華萊士這類自然史研究者，在世界各地的自然棲地長期蹲點或苦行，進行第一手的詳細觀察與紀錄，後世的學者們繼續從中不斷發掘新的研究議題，才使得生命巧妙的演化例證，可以呈現在世人面前，並且轉化成為新時代科技發明的燎原火種。

不過，人類畢竟是陸地的動物。雖然人類開始與海洋生物打交道的歷史，可能只比跟陸地夥伴們短一點點，但是人類在陸地上引以為傲的視力，到了水中只能算是半殘，再加上呼吸系統早就已經完全是標準陸地款。就算是訓練有素的自由潛水員，僅靠閉氣在水下停留的時間也只能以分鐘為單位。所以海洋生物的擬態保護色生態研究，是在水肺以及水下攝影技術發明以後，才能逐步探索水下生物的視覺世界，以及海底捉迷藏的遊戲規則。

隱形三準則與大藍水難題

動物們要在自然環境中隱藏形體，不外乎採用以下3個策略：

1. 讓身體表面的質感與背景在視覺上融為一體；
2. 利用體色斑紋在視覺上使身體的輪廓難以辨識；
3. 讓身體成為透明。

天光照映下，開放海域的大藍水團當中，基本上唯一的背景就是由近到遠，從淺到深的藍色調。在這個除了水還是水，視野極為開闊的空間，也是許多海洋生物一生懸命的棲地所在。從微小如塵埃的浮游動物，到巨大的藍鯨，每天同樣也要為了吃與不被吃而努力。

在大藍水中游泳，天敵掠食者可能從上面淺處、從下方深處、或是從同一深度任一方向來襲；以獵物而言，反之亦然。為了適應這種環境，許多種在大洋洄游的動物體色類型，背部為灰藍或深藍色，腹部呈淺色或白色。這種體色能造成所謂「反蔭蔽」(countershading)的效果：從上方往下俯瞰，陰暗的深海與動物的深色系背部融為一體；若由深處從上仰望，其淺色的腹部又恰好被映照的天光掩蔽。鯊魚和企鵝，都是這種背深腹淺體色類型的典型範例，甚至漂浮在海面上，體型小於1公分的緣邊海神海蛞蝓也是如此，只不過海神海蛞蝓採取的是仰泳姿態，因此牠們是腹部灰藍色，背部為淺藍或淺灰色！

大多數的洄游性硬骨魚為側扁的體型，除了背深腹淺的反蔭蔽體色，牠們的身體側面鱗片也常見銀化 (silvering) 的現象。在淺水團中，從上而下映照的天光，被體側銀白色的鱗片反射，在視覺上很容易與波浪造成的反光混淆，從而達到匿蹤的目的。即使這些魚成群快速游動，從遠處也不容易引起掠食者的注意。

透明的要素與挑戰

上面的匿蹤策略，是儘量不引起遠方天敵的注意。若是掠食者已經在附近，在白晝的水團中要隱藏形體，只有讓身體變得透明一途了。

要讓生物身體呈透明狀，在物理上必須讓其材質的反射率越低越好；要達到這個效果，若非其厚度極薄，就是整個身體（包含表皮與內部構造）富含低反射率的物質，而對地球上的生物而言，可以大量存在體內的低反射率物質，就是水。而這也是為何透明的陸生生物（不論是部分器官透明或僅是身體呈半透明）都是鳳毛麟角中的鳳毛麟角，但是在水中，全身透明的生物順手捻來就是一卡車案例的緣故。

雖然身體含水量高可能可以使身體變得透明，但是也僅限於部分器官與部位。水母和櫛水母的體壁構造僅由薄薄的表皮層和內皮層細胞，中間夾著水分滿滿的中膠層組成，要變成透明難度不大，高含水量的身體對其生理功能也沒有顯著影響。但是對於各式器官系統長好長滿的生物來說，身體要變成透明，本身就有諸多限制：表皮、薄甲殼、微細的內骨骼，本身材質與構造夠輕夠細，具有變得透明的潛力；但若想要使肌肉藉由提高含水量變得透明，體積厚度就不能太大，否則就會影響肌肉功能，也會降低透明的程度。消化內分泌等內臟若是提高含水量就整組功能壞光光了，就算真的能變成透明，食物吃進肚子裡上演消化秀，也抵消了透明的意義。除此之外，還有一個絕對不能透明的器官—眼睛。

眼睛透明難兩全

眼睛的設計，就是藉由反射與折射，收集來自環境中的入射光，讓能夠感光的細胞產生生理電訊號，由神經細胞傳遞至身體其他部位，產生後續反應，或是由腦處理產生視覺。若眼睛變得透明，意味著光線可以毫無阻礙穿過眼睛長驅直入，一去不復返，那就不會有感光反應，遑論產生視覺。由此可知，以前的科幻「透明人」題材，描述以特殊方法，在不影響正常生理功能的情況下，改變人體結構使之成為透明的情節，目前在科學上已經證明為單純的幻想。目前國防科技發展中的「透明披風」，係改變入射光的路徑，繞過物體後再散射，使觀察者誤以為光線仍為直線前進，造成透明的視覺。

實際上，海底的透明蝦和透明魚，眼睛和內臟都不會是透明的，而且牠們的體型最多僅有數公分，多數都與其他生物共生或共棲，活動的範圍不大，牠們一般也不會頻繁移動，避免暴露行蹤。

下集預告

下篇將會介紹在海底的生物，如何巧妙利用背景棲境，以及身上的體色斑紋與附生的構造，隱藏自身的形跡，或是欺瞞對方的視覺感官。不僅如此，這也是充滿好奇心的潛水人和海洋生物之間的躲貓貓大對決。