自然的奧秘－郵票圖說蠶寶寶的故事(上)

圖／顧世紅提供

鱗翅目昆蟲：泌絲昆蟲的經濟價值與世界各國的郵票紀念

鱗翅目昆蟲中有許多種類的幼蟲具有吐絲結繭的本能，這些昆蟲總稱為泌絲昆蟲，這些泌絲昆蟲主要為家蠶蛾科和天蠶蛾科，少數屬枯葉蛾科。其中特有經濟價值已被利用的約有30多種，其原產地分布在中國、印度、日本、朝鮮和非洲等國家與地區。在1958年由臺灣中華郵政發行了皇蛾郵票，皇蛾為鱗翅目天蠶蛾科蛇頭蛾屬昆蟲，是世界上體型最大的蛾類，翅展可達20～30公分，皇蛾通常出沒於熱帶及亞熱帶地區的森林，皇蛾又被稱為「蛇頭蛾」，原因是皇蛾的前翅末端部分，圖案形態非常像蛇的頭部，有恫嚇天敵的作用，在1959年日本沖繩及1990年葉門也發行了皇蛾的郵票。

1991年北韓發行的蠶學研究學者桂應祥小全張，介紹了家蠶及另外4種經濟價值高、可人工飼養的天蠶及其繭，其中有柞蠶、蓖麻蠶、天蠶及短尾天蠶蛾，這些蠶一般都在野外飼養，常常受到天敵的侵害，所結的繭層膠著堅實，絲較粗，能織造比較厚實的衣料，適合做西服，其中以柞蠶之經濟價值最高，蓖麻蠶次之。世界各國郵票上能吐絲的天蠶蛾有60多種，波札那在1991年發行過天蠶蛾幼蟲郵票，這種幼蟲當地稱為Mopane worm，該幼蟲生長在一種叫可樂豆的樹上，化蛹之前以可樂豆的葉子為主食，幼蟲在夏季孵化，經四次蛻皮後變成5齡幼蟲，通常在5齡後期，由當地的兒童及婦女負責採收，並將蟲子的腸子從尾部擠出後曬乾或烤乾收藏，或許您覺得難以下嚥，可它在非洲南部是每年幾百萬美金的大買賣，除了乾吃、涼拌、烘烤、熱炒外，還有做成罐頭的，此外，波札那還發行了相關天蠶蛾成蟲郵票小全張。加拿大發行的郵票上的惜可比天蠶蛾是北美最大的夜行性蛾類之一，翅膀張開後能夠達到15公分，幼蟲通常生活在楓樹上，但有時也會在野櫻桃樹和樺樹上看到牠們的身影。英國愛爾蘭及根西島所發行的皇帝蛾郵票，成蟲除了會吐絲外，其翅面有具防衛性的眼斑。

中國養蠶業與嫘祖的傳說

家蠶是一種以桑葉為食物的昆蟲，又稱桑蠶，是古代人將棲息於桑樹叢林中的野蠶馴化而來。養蠶業就是將家蠶從孵化後開始飼養一直到結繭、抽取蠶絲為止的行業。研究顯示，中國的黃河流域可能是養蠶業的發源地，大約在7000多年前，我們的祖先就已發現生長在桑樹上的野蠶，從野蠶到馴養為家蠶經歷了十分漫長的歲月。根據記載，大約5000多年前，西陵(今運城市夏縣西陰村)有一位美麗的姑娘，名叫嫘祖。嫘祖心靈手巧，聰明能幹。她經常到野外採食野果，發現廣闊的田野裡生長著許多桑樹，樹上有一種能夠吐絲結繭的昆蟲(即野蠶)，吐出的絲細而結實，就把牠放在室內飼養，野蠶取食桑葉後吐絲結繭，然後鑽出繭殼羽化為蛾，嫘祖發現這種繭殼被浸濕後，套在棍子上，可以拉出長長的銀線，就把這種線叫做「絲」，後來她又將絲織成布，人們稱它為「綢」。

在1986年由臺灣中華郵政發行了後漢皇后親蠶服及其他中華傳統服飾郵票，後漢服制較簡單，皇后有兩服，其中之一是親蠶和朝會兼用的蠶服，親蠶禮是一種季春之月(即農曆3月)皇后躬親蠶事的典禮，皇后率領眾嬪妃祭拜蠶神嫘祖，並採桑養蠶，以鼓勵國人勤於紡織，親蠶禮和由皇帝所主持的先農禮相對應。透過這樣的儀式，不但有獎勵農桑之意，也清楚界定男耕女織的工作區分，自周代以後，歷代多沿襲奉行。親蠶禮充分說明了在中國古代男耕女織的農業社會經濟結構中，養蠶業占有重要地位，所以無論是古代統治階級還是普通的漢族勞動人民都對蠶神有著很高的敬意。