蘭嶼的海洋哺乳動物

蘭嶼－呂宋島弧的北方之星

孤懸在臺灣東南海域的蘭嶼，是火山噴發所形成的海島，它位居呂宋島弧的北端，也是溫暖的黑潮流經之處，西邊距最近的臺東縣大約 49 海浬，而南邊隔著巴士海峽與菲律賓巴丹島遙遙相望，島嶼以東則是一望無際的太平洋。蘭嶼周圍的海床十分多樣，東邊有廣闊深邃的花東海盆，而西邊則是狹長、海底地形非常複雜的臺東海溝與花東海脊，島嶼周圍的水深與底棲生態系相當豐富。若以更大尺度的視角看蘭嶼，它所在的呂宋島弧是一連串的火山島嶼，位於東亞地區兩大海盆－西菲律賓海盆與南海海盆交界處，這裡的陸上或是周圍海域的生物組成與臺灣島相當不同，獨特的生態系令人好奇，也亟待探究。

蘭嶼－美麗的人之島

根據居住在島上達悟族人的口述歷史，當船隻航行至蘭嶼時，他們的祖先大喊 「好個北方之島」！之後並居住於此，且將島命名為「人之島」。達悟族人在這個約 45 平方公里的島嶼生活，賴以維生的資源不只取自陸地，也來自於廣大的海洋。例如，在達悟族傳統的生活中，飛魚每年約在 2 月底出現，族人也遵照祖先傳下的規範於近海撈捕飛魚，這是他們最大宗的動物蛋白質來源。對於生物資源的採集與利用，達悟族人有相當多的季節、性別、年齡的傳統規範或禁忌，這些基於生態環境、採集漁獵技術和人文社會的交互作用下所形成的規定，也反映著人類在這個大洋島嶼生活，在季節規律變化間，可用生物資源的豐儉交替之下，對環境的尊崇感謝之意。這裡的美麗，不僅來自於蔥鬱熱帶雨林生態系和蘊藏在其中的蟲魚鳥獸，也根源於在地原生的知識，經過長時間洗鍊驗證後，所形塑的達悟人在蘭嶼獨有的絕佳適應力及韌性能力。

神秘的深海棲息性鯨魚－喙鯨

蘭嶼島的海岸主要是由珊瑚礁所形成，而島嶼的北部與東北部海岸每年在東北季風的直接吹襲之下，珊瑚礁受到海水的侵蝕作用非常劇烈，使得整個北部區域直到東清部落間的海岸線更曲折，也有許多奇岩巨石和海蝕洞，是許多旅客流連的景點。而根據多年來鯨豚擱淺的紀錄顯示，蘭嶼北岸和東北岸，是海洋哺乳動物擱淺的熱區，包含抹香鯨、喙鯨類、海豚科的短肢領航鯨、瑞氏海豚，甚至是過去少見的海豹，都曾在這裡被發現。而在這些鯨類中，又以喙鯨類（Ziphiidae）的擱淺比例最高，約 50 % 左右。喙鯨是鯨豚的齒鯨亞目中，外型獨特且行為 4 至 10 公尺之間，最重要的特徵是牙齒數量非常稀少，依不同種類僅具有 2 至數顆形狀特異的牙齒，且位於下顎骨。此外，僅成熟雄性具有大而明顯的獠牙，雌性與幼體的牙齒深藏在齒槽中，從外觀上無法察覺。牠們大多單獨行動或僅數隻成群，對於人類的活動或是噪音特別的敏感，無論是在海上目視調查或是擱淺紀錄中，都是屬於稀有鯨豚類群。

喙鯨是喜歡棲息在深海區域的中型齒鯨，牠們的遷移活動包含垂直與水平範圍，由於牠們僅在換氣時來到海面上活動，但習性隱密難以接近，因此生態資料相當有限，人類大都藉由擱淺個體取得自然史資料。相較於臺灣本島主要以海豚科為常見的擱淺物種，蘭嶼島以喙鯨類擱淺著稱，而其中以銀杏齒中喙鯨（Mesoplodon ginkgodens）和柯氏喙鯨（Ziphius carvirostris）為常見物種。蘭嶼周圍經常出現的鯨豚，有別於臺灣本島的物種，例如這裡擱淺最常見的銀杏齒中喙鯨，是僅分布於印太洋熱帶海域的稀有種，以及全球相當罕見、喜好居住在熱帶海域的朗氏喙鯨（Indopacetus pacificus）也曾經在此活體擱淺，我們從而推測蘭嶼周圍海域可能是熱帶棲性喙鯨類的重要棲息環境。

擱淺喙鯨的胃中物，揭開生態秘密

喙鯨稀有的牙齒數量與特殊的構造，顯然不利於咬食獵物，再由其吻部形狀、牙齒形態與頭頸、舌與胸骨之肌肉結構推測，喙鯨是以吸食方式攝取獵物。許多科學家經由擱淺喙鯨的胃內殘留食物分析，了解牠們的主要食物是頭足類，再根據牠們多在深海區域活動，因此認為喙鯨類是深海食物網的頂層消費者。由於全球環境變遷，喙鯨類的食源物種的數量及分布也可能受影響，進而威脅到喙鯨族群的存續。國立自然科學博物館是海洋保育署之下的海洋動物救援網（Marine Animal Rescue Network , 簡稱 MARN）鑑識分析組成員，從 1994 年開始參與擱淺鯨豚的科學鑑識工作，過去曾在蘭嶼和臺灣各地區取得擱淺喙鯨標本，也採集了不少喙鯨的胃袋樣本，藉由鑑識其胃內容物中的頭足類嘴喙，不僅可了解喙鯨的覓食喜好性，也可同時典藏難以取得的深海頭足類標本。